恒流电源与恒压电源的区别

大多数电子工程师对一般的恒压型开关电源的性能参数很熟悉，认为这些大功率开关电源有功率或者电流的限值能力，通常具有固定的输出电压值和过压、过流、短路及功率保护功能。例如，一个12V、2A的开关电源适配器，要求电流从0A变化到2A时，都应该有12V（偏差±5%）的恒定输出电压。一旦负载电流超过2A，开关电源适配器进入保护状态（过载保护）停止工作。
1.恒压电源：
对于12V、2A的电源，恒压电源的正常工作范围的负载电阻从无穷大（开路）到6欧姆。在这个范围内，负载电流2A或者更小。在这个“工作范围”内，电压保持12V不变。
负载电阻小于6欧姆时，开关电源将进入限流工作区。在恒压电源中，这称为为过载情况。输出电压将随着负载电阻变化到零（短路）而减小到零。输出电流限定在某个安全的最大值，然而一般认为这个区域是非工作区，限流特性没有特别说明。
恒压电源又叫稳压电源，要求输出电压值固定，不随负载、输入电压等外部工作条件而变化。同时对电源的最大输出电流、最大输出功率、工作效率、输出电压稳定度（漂移）、纹波系数、电磁兼容EMC特性、温度效应、噪声、阻抗特性等都有特定的要求。
2.恒流电源：
恒流电源也称为稳流电源，不太为我们所知，对其概念的领会相对困难。恒流电源的输出特性曲线与恒压电源的相反。被控制参数是输出电流，因变量为依从电压。对于12V、2A电源，正常“工作范围”从0欧姆（短路）到6欧姆，在这个负载范围中输出电流保持不变。负载电阻大于6欧姆时，进入依从限压保护区。恒流电源认为是过压情况。一般认为这个区域是非工作保护区域，在此区域内的输出电压没有明确定义。
3.依从电压：
我们对描述恒流电源的术语不如用于恒压电源中的熟悉。对可变的恒流电源，可以调节输出电流，通常可从0附近到某个最大值（简称为恒流范围）。为维持负载电流恒定，输出端电压须跟随负载电阻变化。输出电流恒定区的端电压范围称为“依从电压”。依从电压通常有明确的最大值。12V2A的例子中，依从电压为12V，负载电阻在0~6欧姆变化范围内维持2A的恒定电流。
恒流电源的应用场合具有局限性。一般用于在负载电阻有限变化范围内必须维持电流恒定的场合。典型的例子如LED灯驱动、电子显微镜和气体光谱测定仪的偏转和聚集绕组。
下图表示一个恒流线性电源的基本电路。图中为压控电流源，这是以前没有介绍过的一个重要概念。正如恒流电源可以由电压控制电流源得到，恒压电源也可以由电流控制电压源得到。当恒压电源并行工作时，这个概念对电流分配有重要的含义。

本例中，负载电流经过串联的小电阻Rs回到电源。这个电阻两端得到的反馈电压与比较放大器A1的内部参考电压进行比较，并对串联的调节器（晶体管Q1）进行调节以维持Rs两端电压不变。因此流过Rs的电流保持不变。如果忽略放大器的输入电流，则在“依从电压范围”内，无论负载电阻如何，负载电流将保持不变。